A lo largo de nuestras vidas tenemos que hacer sacrificios para conseguir metas y sueños… La mayoría de ellos nos sacan de nuestra zona de confort, nos ponen a prueba, y a veces, hasta nos hacen sufrir.

Yo, hace cinco años, tomé la decisión de dejar atrás a familia y amigos para formarme en uno de los mejores Departamentos de Cirugía Plástica de España, el del Hospital La Paz, en Madrid. Ésa fue mi meta. Separarme de los míos y alejarme del mar suponía pagar un alto precio, pero estuve dispuesto a hacerlo. 

Ha sido un camino duro, con momentos de alegría y alguno que otro de frustración y tristeza. Pero ha sido un camino que volvería a andar mil veces más. Estoy muy agradecido a los que se esforzaron por enseñarme y a los que dedicaron parte de su tiempo a aconsejarme y demostrarme su cariño. Me he dado cuenta de que es cierto que lo mejor de la vida se esconde detrás del miedo, y de que detrás de mi miedo se escondían todas las personas que he conocido y que me llevo en el corazón.

Cierro una etapa. Y comienzo otra. De nuevo, decisiones -quedarme, irme más lejos o volver-. Poner en una balanza y hacer listas de pros y contras. Cuestión de conocerse a uno mismo.

Yo elijo volver. Volver a tener a mi familia cerca, volver a mis hospitales, volver con mis amigos y compañeros. Volver al mar. Volver a pasear por la playa y a patear mis montes los fines de semana… Yo elijo volver a mi isla con la ilusión de tener nuevos retos, con el sacrificio de dejar otros tantos y con la determinación de dar todo lo que tengo. 

Hoy hago las maletas porque vuelvo a casa. Porque allí soy feliz.

El viaje, marcado por las dudas, el miedo y la esperanza, ha llegado a su fin. Un viaje que les ha llevado por las tinieblas de sus peores pesadillas pero que les ha hecho alcanzar la gloria. Han superado el mar de nubes y ahora, por fin, sólo ven luz. Han vencido al cáncer. Ahora son INVENCIBLES.

Símbolo de superación, una bandera debe ondear en lo alto de su Everest. Como un botón que pone fin a una historia del pasado y, a la vez, da comienzo a otra nueva y mejor, un pezón lucirá en la cima de sus pechos.

La reconstrucción del complejo areola-pezón o CAP (así solemos llamarlo los cirujanos plásticos) es comúnmente el último paso de la reconstrucción mamaria, y según muchos estudios, incrementa considerablemente la satisfacción de la paciente. Es el «toque final».

RECONSTRUCCIÓN DEL PEZÓN

Desde que se describió la primera técnica en torno a 1940, los métodos disponibles en la actualidad son numerosos: colgajos locales, injertos, rellenos… No obstante, de entre todo el arsenal, son los colgajos locales los más utilizados… ¡pero se han descrito más de 30 diseños! La técnica consiste en movilizar el tejido de la propia mama reconstruida para recrear la forma del pezón. Es habitual que las pacientes nos miren con cara extrañada cuando les explicamos que para hacer el pezón sólo vamos a usar la piel de la mama… ¡les parece un truco de magia!

La reconstrucción del pezón se realiza, como mínimo, 3-4 meses después de cirugías que modifiquen considerablemente el tamaño o la forma de la mama. Así, se podrá elegir la posición ideal del nuevo pezón respecto a la otra mama. Se trata de una cirugía que no lleva más de 30 minutos y que se realiza bajo anestesia local.

RECONSTRUCCIÓN DE LA AREOLA

Las técnicas modernas de tatuaje han evolucionado a un nivel tan alto de virtuosismo artístico que el realismo que se consigue es impresionante. Tal es así, que bajo mi punto de vista, el tatuaje ha superado con creces cualquier resultado quirúrgico para la reconstrucción de la areola –no del pezón-, y la considero la técnica de elección.

Es una buena noticia saber que en España, cada vez son más los hospitales públicos que incorporan unidades de micropigmentación para dar cobertura a todo el proceso de la reconstrucción mamaria.

Una de las cosas que más me gusta de la Cirugía Plástica, y que me tiene realmente enganchado, es que somos capaces de crear elementos anatómicos a partir de la nada, devolviendo la apariencia normal que nunca existió o que se perdió. Creamos para recrear, en un proceso que comúnmente llamamos reconstrucción. Donde arte y medicina no pueden estar más unidos. Donde el bisturí se confunde con el pincel y el escoplo con el cincel.

Hay cirugías que requieren mayor talento artístico que otras, y para mí la reconstrucción auricular es una de las más exigentes en este sentido. Además de ser una cirugía que me encanta, en ella encuentro la causa por la cual se despertó en mí la fascinación por la cirugía plástica, a través de la historia que da título a este post.

Sucedió justo antes de comenzar medicina, el verano de 2006, en un viaje que hice con mi hermano por la costa oeste de los Estados Unidos. En el zoo de San Diego en California, una escultura metálica de un oso polar llamó poderosamente mi atención. No recuerdo qué fue exactamente lo que hizo que me detuviera a contemplar a aquel enorme oso, quizás fue su gran tamaño, el brillo del metal, o tal vez el baile de sus curvas. Sin embargo, me gusta pensar que fue el destino, el culpable de que me fijara en esa obra y en la placa de su autor: el doctor Burt Brent.

El Dr. Brent era por aquel entonces el cirujano plástico especializado en reconstrucción de oreja más famoso del mundo. Pacientes de todas partes del planeta iban a San Francisco a que les operara él, incluido un amigo mío, en un largo proceso que incluía tres cirugías. Antes de toparme con aquella obra de arte, yo ya sabía algo de este cirujano, y el tipo de cirugía que hacía me había maravillado. La idea de que una persona fuera capaz de crear orejas para niños que habían nacido sin ellas me cautivó desde el principio, pero fue en aquél preciso instante, contemplando la escultura del oso polar, cuando me di cuenta de que el Dr. Brent no era «sólo un cirujano plástico». «¡Qué pasada, también es escultor!», le dije a mi hermano. Era un artista, un cirujano con manos de artista que creaba arte dentro y fuera del quirófano. Esa dualidad me alucinó. Me vi reflejado. Así quería ser yo. Ése quería ser yo.

Cuando terminé medicina había que escoger especialidad, y tenía claro que quería dedicarme a la cirugía. Deseaba convertir mi hobby en mi trabajo y así hacer realidad la célebre frase de Confucio que dice «elige un trabajo que te guste y no tendrás que trabajar ningún día de tu vida».

Por eso, llegado el momento de la verdad, estaba decidido: iba a ser cirujano plástico. Una profesión hecha a mi medida.

Con frecuencia me acuerdo de aquel momento delante del oso polar. Del subidón. Del flechazo. De la ilusión. De la emoción que sentí. De cómo surgió mi motivación para convertirme en lo que soy y aspiro a ser, a parecerme sólo un poco al doctor Brent.

Después de superar el cáncer de mama, una enfermedad con tanto impacto en la salud de la mujer, llega la hora de mirar al futuro con alegría, con seguridad y ¡a tope de autoestima! Y en este sentido, la Cirugía Plástica tiene mucho que aportar.

Para la mayoría de las pacientes, recuperar la imagen es un paso fundamental, que cierra el círculo de la enfermedad. Con un pecho reconstruido, muchas mujeres sienten que vuelven a tener el aspecto femenino que el cáncer de mama les arrebató.

Yo soy de los que opina, que si bien lo más importante es sobrevivir a la enfermedad, la reconstrucción mamaria después de una mastectomía es un derecho que debería ofrecerse a todas las pacientes y que debe realizarse con el mayor nivel de exigencia.

Podemos clasificar las opciones de reconstrucción mamaria en dos grandes grupos: reconstrucción autóloga (con tejidos de la propia paciente) o reconstrucción heteróloga (con implantes).

Reconstrucción autóloga:

¿Te imaginas que fueramos capaces de crear una mama de aspecto natural, muy simétrica, de textura natural y que encima su tamaño varie si la paciente sube o baja de peso? ¡Pues somos capaces! Concretamente con la técnica de colgajo DIEP, que es la técnica de elección actualmente y que ya explicaré con mayor profundidad en otra entrada.

Para la reconstrucción con tejidos autólogos tan sólo necesitamos una zona del cuerpo de donde coger «chicha» y trasladarla a la mama. La chicha suele ser piel y grasa o piel, grasa y músculo. Si la cogemos del abdomen como si fuera una abdominoplastia lo llamamos colgajo DIEP (sin músculo) o colgajo TRAM (con músculo). Si la cogemos de la cara interna de los muslos lo llamamos colgajo gracilis, si lo hacemos de los glúteos, colgajo SGAP y si lo tomamos de la espalda, colgajo dorsal ancho.

VENTAJAS:

• No se usa ningún material extraño. 100% natural.
• Resultado simétrico y definitivo.
• Permite una remodelación estética de la zona de donde se coge el tejido (abdominoplastia, lifting de glúteos, lifting de muslos). Una especie de 2 x 1.
• La radioterapia no es una contraindicación. Tras la radioterapia los tejidos se quedan duros, cicatriciales, con poca capacidad para expandirse. Los colgajos sustituyen toda esta piel enferma por tejido sano.

DESVENTAJAS:

• Altos requerimientos técnicos y hospitalarios. Los tejidos que están a distancia de la mama (abdomen, glúteos y muslos) tienen que llevarse a la zona mamaria y para ello es necesario realizar técnicas avanzadas de microcirugía.
• Cirugías largas de unas 6-8 horas y estancias hospitalarias cercanas a la semana.
• Deja cicatrices en la zona donante, aunque suelen colocarse en zonas no visibles.
• El tabaco es el enemigo #1.

Reconstrucción heteróloga:

Para las pacientes que no tienen de dónde sacar tejido, la reconstrucción con implantes es la alternativa. También es la mejor opción para pacientes que no quieren someterse a una cirugía tan larga, que no quieren cicatrices en otras partes del cuerpo o que quieren incorporarse a su vida habitual lo antes posible, y para las que además, el aspecto estético y la simetría no es tan importante.

VENTAJAS:

• Cirugía sencilla.
• Rápida recuperación.

DESVENTAJAS:

• Aspecto habitualmente poco natural, con escasa simetría.
• Con frecuencia se requieren varias intervenciones hasta lograr un resultado óptimo.